Depression erkennen und behandeln

Wie erleben Betroffene eine Depression?

Depressiv Erkrankte fühlen sich oftmals in einer Situation gefangen, die z.B. durch gefühlte Schwäche, erlebten Energieverlust, totale Erschöpfung und verminderte Konzentration gekennzeichnet sein kann. Dabei besteht häufig das Gefühl, wert- und nutzlos zu sein. Oft kommt es zu Schuldgefühlen und einem herabgesetzten Selbstwertgefühl. Grübelattacken, z.B. über das Lebensende und darüber, dass das Leben nicht länger lebens- und erstrebenswert sein könnte, treten vermehrt auf. Dazu gesellt sich ein innerer Zustand nicht klärbarer Spannung. Ängste oder Hilflosigkeit äußern sich meist als Unruhe, Rastlosigkeit, zum Teil auch in Bewegungs- und Ausdruckslosigkeit. Nicht selten treten Schlafstörungen, besonders als Probleme beim Einschlafen, frühes Erwachen, oder auch ein starkes Schlafbedürfnis auf. Dazu kommen oft körperliche Beschwerden, wie Kopf-, Bauch- oder Rückenschmerzen, Herzbeschwerden, eine allgemeine Kraftlosigkeit, zusätzlich oft eine Abnahme der sexuellen Wünsche.

Seelisch Erkrankte werden dabei immer noch im Gegensatz zu körperlich Kranken weniger ernst genommen. Diese Schwierigkeiten in der Vermittlung werden oft noch durch eine für depressiv kranke Menschen typische Einstellung verstärkt. Sie meinen, dass die durch die Depression ausgelöste Leistungsunfähigkeit ihr persönlicher Fehler sei. Dabei suchen sie oft die Schuld bei sich, da sie nicht in der Lage sind, ihre Situation als Krankheit anzunehmen. Sogar wiederholt an einer Depression erkrankte Menschen erleben einen Rückfall als eigenes, persönliches Versagen. Sie können es kaum annehmen, dass sie an einer Erkrankung leiden. Ein Erkennen der persönlichen Behandlungsbedürftigkeit ist ein erster wichtiger Schritt, um dem „Teufelskreis“ der Depression zu entkommen und sich dem Leben wieder aktiv zuwenden zu können.

Was können Partner und Angehörige tun?

Oft erleben sich Partner und Angehörige depressiv kranker Menschen in einer schwierigen Situation. Sie können anfänglich meist nicht verstehen, warum erkrankte Angehörige auf freundliche Anteilnahme nicht oder wenig reagieren. Ihnen ist nicht bewusst, dass diese in der depressiven Phase emotional kaum reagieren können. Wichtig ist vor allem, dass sich Angehörige nicht von der Hoffnungslosigkeit, die insbesondere von sehr schwer depressiv Erkrankten ausgeht, anstecken lassen. Sie können immer wieder versuchen, die Betroffenen durch kleinere, machbare Anforderungen in die täglichen Abläufe einzubeziehen und wieder zu aktivieren. Dabei sollten sie, da die Erkrankten häufig kaum noch über einen eigenen Antrieb verfügen, nicht zu viel Initiative von Patientenseite erwarten. Depression kann auch als die Fähigkeit des Menschen angesehen werden, die natürliche menschliche Schutzreaktion auf eine im Moment zu belastende Situation darzustellen. Dadurch werden die Betroffenen abgebremst, wenn ein äußerer Schutz und Halt verloren gegangen ist, oder sich die Kranken selbst in eine mögliche Überforderungssituation hineinmanövriert haben.

Wer ist anfällig für Depressionen?

Die Depression kann auch dann in das Leben eingreifen, wenn die Betroffenen länger über ihre eigenen Bedürfnisse hinweggehen. Das Unbewusste kann reagieren, wenn wir Menschen möglicherweise derzeit unerreichbaren Dingen nachlaufen, die unsere wesentliche Energie beanspruchen und so die Gesundheit gefährdet. Wir Menschen sind dann auch anfällig für Depressionen, wenn wir den Sinn unseres Lebens ggf. nur an äußeren Werten orientieren. Wenn wir müde und abgekämpft durch das Verfolgen illusionärer Ziele, unsere nachfolgende Enttäuschung und Frustration nicht wahrhaben wollen, können wir eher anfällig sein für eine Depression. Die Depression kann man dann als einen Weg ansehen, den das Unbewusste des Menschen wählt, um einer in diesem Moment nicht zielführenden Vergeudung von Kraft und Zeit ein Ende zu setzen.

Die Suche nach der möglichen Botschaft einer Depression kann dazu führen, dass Menschen, die eine schwere Depression überstanden haben, danach nicht mehr verbittert oder resigniert sind. Sie zeichnen sich danach oft durch eine große Ernsthaftigkeit und auch durch einen gesunden Humor aus. Sie nehmen danach oft eine sehr offene Haltung dem Leben gegenüber ein und sind dann weniger Gefahren ausgesetzt, sich etwas vorzumachen. Sie nehmen oft auch intensiv wahr, was andere Menschen noch oberflächlich ausblenden. Sie sind oft an der Überwindung ihrer Erkrankung gereift.

Wie entsteht eine Depression?

Die Gründe des einzelnen Menschen für den Ausbruch einer Depression können vielgestaltig sein, oft finden sich eine Vielzahl von möglichen Variablen. Neurobiologisch erklärt man sie sich oft als eine Stoffwechselstörung des Nervensystems. So findet sich bei der Depression häufig eine Balancestörung der Botenstoffe Serotonin und Noradrenalin. Starke anhaltende oder lang andauernde seelische Belastungen, aber auch bestimmte körperliche Erkrankungen können das Gleichgewicht dieser Botenstoffe aus dem Lot bringen. Dieses kann eine Art Übertragungsstörung im Netzwerk des Nervensystems bewirken und zeigt sich dann in den als Depression bekannten körperlichen und seelischen Veränderungen.

Was sind typische Symptome einer Depression?

Oft, aber nicht immer findet sich bei der Depression ein bestimmtes motorisches Erscheinungsbild. Dabei ist die durch die willkürliche Muskulatur versorgte Mimik, Gestik und körperliche Haltung durch Anstrengungen und Widerstände stark geprägt. Die durch das vegetative Nervensystem beeinflusste Haut ist oft im Tonus herabgesetzt, wirkt schlaffer als sonst, sie kann blass und kalt wirken. Bei der verminderten Aktivität des Dickdarms kann es zu regelmäßiger Verstopfung kommen. Nicht selten findet sich dann auch eine Appetitstörung.

Schwer Depressive wachen meist schon sehr früh nach einem gestörten, kurzen, wenig erholsamen Schlaf auf. Sie fühlen sich dann oft wie zerschlagen und leiden unter einem Stimmungstief am Morgen. Parallel fühlen sich Depressive innerlich leer, wie ausgesaugt und gleichzeitig tobt oft in ihnen ein Durcheinander von Gedanken. Sie fühlen sich dabei müde und trotzdem oft unruhig. Sie haben Mühe, auch nur einem einfachen Gedanken nachzugehen oder etwas im Gedächtnis zu behalten. Schwer Depressive befürchten manchmal sogar den Verstand zu verlieren. Ohne die Probleme aus der Vergangenheit jetzt lösen zu können, verstricken sie sich nicht selten in Grübeleien. Der Grübelzwang und die Denkhemmung verbinden sich oft zu einem fast unerträglichen Kreislauf, in dem sie auf der Stelle treten und nicht zur Ruhe kommen. Die Ausweglosigkeit löst häufig dazu eine starke Angst aus.