Burnout bei Sportlern

Nach wie vor gibt es keine allgemeingültige Definition für das Burnout-Syndrom. Unter dem Begriff werden bestimmte Arten persönlicher Krisen und Störungen zusammengefasst, welche die Psyche aus dem Gleichgewicht bringen und deren Ursachen andauernder Stress sowie stete Überbelastung sind. Zwar ist die psychische Erkrankung vor allem aus dem Beruf bekannt, die ähnlichen Umstände führen jedoch auch bei Sportlern und Sportlerinnen zu Burnout-Erkrankungen.

Emotionale Erschöpfung: Sie äußert sich in einem Gefühl der Schwäche, Müdigkeit und Kraftlosigkeit. Betroffene Athleten fühlen sich matt, antriebslos und sind leicht reizbar.

Depersonalisierung: Erkrankte Sportler und Sportlerinnen distanzieren sich zunehmend von sich selbst, um so Abstand vom Gefühl der Überlastung zu gewinnen.

Erlebnis des Misserfolgs: Der Zustand verminderter körperlicher Leistungsfähigkeit, in Verbindung mit dem gleichzeitigen Gefühl immer größer werdender Anforderungen, führt zu ständigen Erlebnissen des Scheiterns.

Erkranken Leistungs- oder Freizeit-Sportler am Burnout-Syndrom, ist ein häufiger Grund auch die Missachtung der Grundlagen der Trainingslehre. Sie beschreibt die Notwendigkeit regelmäßiger Phasen der Regeneration zwischen Trainingseinheiten für verschiedene Sportarten. Das ist nicht nur im Sinne der Gesundheit wichtig, sondern kommt auch der Leistungsfähigkeit zugute. Werden Regenerationsphasen nicht eingehalten und der Körper zu früh wieder belastet, sinkt in Folge das Leistungsniveau – es kommt zum Übertrainingssyndrom.

Das Übertrainingssyndrom ist der Sportmedizin nach also die Folge der kontinuierlichen Missachtung der Trainingslehre: Die Intensität von Trainingseinheiten ist zu hoch, das Pensum wird falsch angesetzt und auch die nötigen Phasen zur Erholung werden im Training nur unzureichend berücksichtigt – die Person trainiert in zu kurzen Abständen. All diese Faktoren wirken sich nicht nur physisch, sondern auch psychisch negativ aus.

Zu den genannten Burnout-Symptomen kommen im Fall des Übertrainings weitere Symptome wie starker Leistungsabfall und Schlafstörungen hinzu. Typische körperliche Symptome bei Sportlern mit Burnout sind außerdem häufige Erkältungen, niedrigere maximale Herzfrequenz, erhöhter Ruhepuls, erhöhte Laktatwerte oder Verletzungsanfälligkeit, sowie plötzlich auftretende Ermüdung.

Die Erholung von einem Burnout bei Sportlern ist individuell und kann von mehreren Wochen bis Monaten dauern, abhängig von der Schwere des Burnouts und den persönlichen Umständen. Es ist essenziell, dass sich Betroffene die notwendige Zeit nehmen und nicht versuchen, den Heilungsprozess zu überstürzen, da eine ungenügende Regeneration und zu frühe Rückkehr zur vorherigen Belastung eine erneute Verschlechterung der Symptome verursachen können. Neben der Anpassung der physischen Aktivität sind psychotherapeutische Maßnahmen von großer Bedeutung, um die zugrundeliegenden Stressfaktoren zu identifizieren und neue Strategien für die Stressbewältigung zu entwickeln. Die Unterstützung durch Fachkräfte, sei es durch einen Sportpsychologen oder in einem spezialisierten Therapiezentrum, kann hierbei entscheidend sein. Ein ganzheitlicher Ansatz, der sowohl körperliche als auch psychische Gesundheit umfasst, erhöht die Chance auf eine vollständige Genesung und hilft Athleten, langfristig leistungsfähig zu bleiben.

Zwölf Phasen beschreiben die Entstehung eines Burnouts im Beruf. Sie können in unterschiedlicher Reihenfolge auftreten und sind ebenso auf das Sportler-Burnout übertragbar:

• Zwanghafter Drang, sich und anderen etwas beweisen zu wollen
• stark ausgeprägter Ehrgeiz, um hohe Erwartungen zu erfüllen und Ziele zu erreichen
• Überlastung, gepaart mit Vernachlässigung persönlicher Bedürfnisse und sozialer Kontakte
• Ignorieren und Verschleiern innerer Probleme und Konflikte
• Zweifel an eigenen Werten und früherer Begeisterung für Hobbies und Freunde
• Verleugnung innerer Probleme und Konflikte
• Rückzug und Vermeidung sozialer Kontakte
• offenbare Änderungen im Verhalten, zunehmendes Gefühl der Wertlosigkeit
• Verlust des Bezugs zur eigenen Persönlichkeit und anderen, Fokus auf Funktionalität
• innere Leere und Versuche der Kompensation, etwa durch gesteigerten Sexualtrieb, Essgewohnheiten oder Drogenkonsum
• Depression samt ihrer typischen Symptome
• Suizidgedanken als möglicher Ausweg sind Ausdruck eines drohenden Zusammenbruchs